Le Kappaphycus alvarezii var. Tambalang, importé d’Asie il y a 40 ans, est aujourd’hui la principale souche d’algue cultivée à Madagascar. Cependant, sa reproduction continue par multiplication végétative a entraîné, au fil du temps, des mutations qui ont affaiblie cette souche. Cette dégénérescence la rend plus vulnérable aux changements climatiques et aux attaques d’algues épiphytes, provoquant une baisse durable de la productivité des fermiers.
Pour répondre à ce défi, Ocean Farmers a lancé en 2022 un programme de Recherche et Développement pour la culture d’algues en laboratoire à Toliara . C’est le premier projet du genre en Afrique. Il vise à identifier, collecter et sélectionner développer de nouvelles souches de Kappaphycus alvarezii issues du patrimoine génétique local, plus résistantes aux conditions climatiques, plus productives et commercialement viables pour soutenir l’aquaculture communautaire. Ce projet bénéficie d’un financement de la Global Seaweed Coalition.
Le projet repose sur deux axes majeurs :
– Le pilotage de culture d’algues en laboratoire, où sont produites, multipliées et sélectionnées les souches issues des collectes en mer d’algues sauvages locales.
– Un site d’expérimentation en mer, destiné à tester la performance des nouvelles variétés développées en laboratoire avant leur diffusion auprès des cultivateurs.
Grâce à cette initiative, Ocean Farmers contribue à la pérennité de la filière et à l’amélioration des conditions de vie des producteurs d’algues à Madagascar.